Bedeutung der Farben
Von großer Bedeutung für die Wappen sind die Farben. Es gibt Wappen ohne Bilder - eine geometrische Flächenaufteilung des Wappens - aber kein Wappen ohne Farben. Der Stellenwert der Farbe in der Heraldik ist so hoch, dass beispielsweise eine Farbänderung gleichbedeutend mit einer Wappenänderung ist.
Die Heraldik kennt nur eine bestimmte Zahl von Farben, genauer Metalle und Farben. Für Wappendarstellungen werden nur die folgenden Farben verwendet. Um auch auf sw-Bildern die richtigen Farben bestimmen zu können, wird ein System von Schraffuren für diese Farben angewandt.

Die Metalle:

und die  4 Farben:

in Ausnahmefällen können auch folgende Farben verwendet werden, obwohl diese unter eng auslegenden Heraldikern als geächtet gelten:

Neben den Farben gibt es nun noch einige 'Pelzwerke'. Pelzwerke sind Musterformen, die sich auf Wappen befinden. Die Pelzwerke können sowohl mit Metallen und Farben gemeinsam verwandt werden, sie sind ihnen gegenüber "neutral". Hierzu zählen u.a. Hermelin, Kürsch, Eisenhutfeh, Wolkenfeh, Zinnenfeh, Krückenfeh, Pfahlfeh, Wogenfeh, Sturzfeh und Gegenfeh. Hier einige Beispiele :

Stilarten Hermelin	hermelin	gegenhermelin	goldhermelin	gegengoldhermelin
kürsch	feh	gefeht	pfahlfeh	krückenfeh

Die heraldische Farbregel bestimmt nun, dass 'Metall' nicht neben oder auf 'Metall' und 'Farbe' nicht neben oder auf 'Farbe' gesetzt werden darf. Eine 'farbige' Figur darf also nur in/auf einem 'metallenen' Feld stehen. Einige Heraldiker vertreten auch die Auffassung, dass ein Aufeinander von Farbe und Metall vermieden werden soll, ein Nebeneinander kann dagegen toleriert werden.
Durch das Gegeneinandersetzen von Metallen und Farben in einem Wappen soll eine starke Kontrastwirkung erreicht werden, die das Wappen schon aus großer Entfernung erkennbar macht.

Werden Wappen nicht farblich sondern schwarz-weiß dargestellt, so ersetzt man die verwendeten Farben durch die oben genannten Schraffuren.